Alexa

Wat is Alexa?

In 2014 introduceerde Amazon Alexa. De slimme virtuele assistent was aanvankelijk bedoeld voor de Amazon Echo, die zo zijn weg vond in veel huishoudens. Terwijl Alexa tot de spraakassistenten behoort en dus alleen de op AI gebaseerde software beschrijft, is de Amazon Echo Dot het apparaat of de hardware die oorspronkelijk nodig was om de tool te gebruiken. Dit wordt inmiddels in zijn derde generatie verkocht.

Ondertussen wordt Alexa ook gebruikt in Amazon Fire TV Sticks of als een smartphone-app. Gebruikers bedienen het met hun stem en geven het opdrachten die met behulp van algoritmen bij Amazon worden uitgevoerd.

Wat kan de spraakassistent van Amazon?

De intelligente spraakassistent ondersteunt gebruikers op veel manieren. Zo kan Alexa lichten aanzetten of communiceren met zijn gebruikers wanneer een eerder ingesteld activeringswoord wordt genoemd.

Alexa kan muziek afspelen via Spotify, Amazon Music en andere streamingdiensten. Dit wordt vervolgens afgespeeld via luidsprekers of de Echo. Met behulp van multi-room muziekgroepen kunnen klanten tegelijkertijd dezelfde muziek in meerdere kamers met de juiste hardware beluisteren. Ze hoeven niet voor elke kamer een Amazon Echo Studio-luidspreker te bezitten. Klanten kunnen Alexa ook verbinden met een andere Bluetooth-luidspreker.

Bovenal is Alexa populair voor winkelen via spraakherkenning. Hiervoor kunnen gebruikers de assistent oproepen om batterijen te kopen. De AI zoekt vervolgens op Amazon naar geschikte aanbiedingen en koopt deze. Het algoritme vertrouwt voornamelijk op eerder koopgedrag en verwerft bij voorkeur producten die eerder zijn gekocht. Als er geen relevante vermeldingen zijn, krijgen artikelen met het Amazon’s Choice Label prioriteit.

Om extra functies van hun Alexa te gebruiken, kunnen gebruikers zogenaamde skills downloaden. Ze kunnen kiezen uit meer dan 15.000 aanbiedingen, variërend van wekkers tot telefoonzoekers.

Daarnaast kunnen gebruikers slimme apparaten verbinden met Alexa om de lichten te bedienen of de temperatuur in huis via spraakbesturing aan te passen. Om apparaten die niet door slimme assistenten zelf kunnen worden bediend in het slimme huis te integreren, kan Alexa worden verbonden met een stopcontact dat over de juiste apparatuur beschikt.

Hoe kan Alexa worden gebruikt?

Degenen die Alexa via de Amazon-marktplaats willen kopen, kunnen dit bijvoorbeeld doen door de Echo Dot of de Amazon Fire TV Stick 4K aan te schaffen. Spraakassistenten zoals Siri en Alexa zelf zijn gratis, maar men moet investeren in de juiste hardware om ze te gebruiken.

Het is ook mogelijk om te profiteren van de voordelen van spraakbesturing via een app. Voor eenvoudige bediening is er ook een Alexa-widget die op het startscherm kan worden gebruikt.

Voor optimaal gebruik is een Prime-account voordelig, aangezien sommige apps, zoals Amazon Music, gelijktijdig kunnen worden gebruikt. Echter, Alexa werkt ook perfect zonder Amazon Prime, waardoor alle skills kunnen worden gedownload en gebruikt.

Hoe werkt de slimme assistent?

De software staat in wezen in de standby-modus. Gebruikers stellen een activeringswoord in, dat “Alexa” of iets heel anders kan zijn, om te voorkomen dat de slimme assistent tijdens elke reclame voor de AI wordt geactiveerd. Wanneer geactiveerd, worden de gegevens eerst verwerkt in het interne geheugen. Daarna worden ze via het internet naar de fabrikant verzonden, waar algoritmen proberen de opdrachten uit te voeren.

De huidige fase van gegevensverwerking wordt weergegeven door kleurcodes.

De stille modus kan alle zeven microfoons op de Amazon Echo uitschakelen, waardoor verdere opname wordt voorkomen totdat de modus wordt gedeactiveerd

Siri, Alexa of Google?

De drie grote softwarebedrijven Apple, Amazon en Google bieden hun respectieve spraakassistenten aan. Apple’s aanbod, Siri, werd uitgebracht in 2011 en is sindsdien gebruikt in al de producten van de aanbieder, te beginnen met de iPhone 4S

In 2014 erkende Amazon ook het potentieel en introduceerde Alexa

In 2016 volgde Google met zijn slimme assistent, die sindsdien voornamelijk is gebruikt in op Android gebaseerde apparaten

In wezen werken alle systemen hetzelfde: ze worden geactiveerd door directe aanspreking of door op een knop te drukken en verwerken opdrachten op basis van AI bij de respectieve producenten

Dus, het enige verschil ligt in de gegevensverwerking of de bescherming van gegevens door de fabrikanten

Zelfs als het gaat om de vraag “Google Home of Alexa?”, zijn er nauwelijks verschillen. Klantvoorkeuren kunnen hier echter een belangrijke rol spelen. Voor sommigen is het een groot voordeel dat Alexa direct is verbonden met de Amazon-marktplaats. Bij de aankoop van slimme apparaten moet echter worden gezorgd dat de respectieve spraakbesturing wordt ondersteund. Dit kan meestal eenvoudig worden gevonden in de meeste productbeschrijvingen