Hållbarhet inom e-handel: 5 aspekter som säljare bör ha i åtanke
Senast sedan Fridays for Future är det klart: Hållbarhet är inte längre ett tomt slagord utan handlingar som följer. Inte bara den unga, digitalt kunniga delen av målgruppen för onlinehandel inser allt tydligare hur brådskande samhälleliga förändringar är nödvändiga för att lämna en beboelig värld till kommande generationer. Även om eller just för att hållbarhet inom e-handel (ännu) inte är ett stort ämne, erbjuder det miljömedvetna handlarna i detta segment chansen att etablera hållbarhet som sin unique selling point – och samtidigt spara pengar.
För endast storleken på marknaden har potential: Med en förväntad omsättning på över 65 miljarder euro år 2019 växer onlinehandeln i Tyskland med nästan elva procent jämfört med föregående år. Ett slut är inte heller i sikte de kommande åren. Fram till 2023 förväntas ungefär 20 procent av detaljhandelsförsäljningen ske online. Särskilt anmärkningsvärt: Som en studie från Facit Research 2017 visade, spelar det en stor roll för cirka två tredjedelar av de tillfrågade hur hållbart produkten eller handlaren verkar innan de klickar på “Beställ”-knappen. Eftersom miljö- och klimatskydd har kommit in i den allmänna samhällsdebatten, bör andelen av dem som har lite att göra med hållbarhet inom e-handel ha minskat avsevärt.
Ännu i sin linda: Hållbarhet inom onlinehandel
För onlinehandeln innebär detta en stor uppgift – och en lika stor potential. Endast runt en tredjedel av onlinehandlarna har sysslat med hållbarheten i sina affärsmetoder. Mycket få genomför omfattande och konsekventa åtgärder. Den som nu seriöst tar sig an ämnet kan inte bara spara mycket pengar – till exempel på förpackningsavfall eller returgrad – utan också inta en föregångarroll inom branschen och effektivt marknadsföra sina insatser i kundkommunikationen.
Men var och hur ska man börja? Särskilt mindre onlinehandlare som säljer via marknadsplatser som den stora leverantören Amazon har ofta inte råd med professionell rådgivning eller ens en egen medarbetare för hållbarhet inom e-handel. Men även utan stora resurser kan handlare steg för steg närma sig sitt mål med följande fem aspekter.
Tillvägagångssätt för att öka hållbarheten inom e-handel
#1: Sortimentet: Produkter, tillverkning och köpuppmuntran
Den kungliga disciplinen direkt i början: Den som vill omvandla hela sin produktportfölj har visserligen mycket att göra, men uppnår säkerligen också den största effekten. Här spelar tillverkningsprocesser lika stor roll som de resurser som används, råmaterialen eller deras utvinning. Certifieringen är ofta komplicerad, samtidigt återspeglas engagemanget senare i produktpriset.
Denna mammutuppgift är dock säkerligen inte alla onlinehandlare mogna för. Lyckligtvis visar även mindre djupgående åtgärder effekt: En notis om de miljöskadliga effekterna av att beställa flera exemplar av samma artikel kan avskräcka kunder från att beställa produkten i olika varianter eller storlekar. En noggrann beskrivning och professionella bilder gör ofta lika bra nytta. När det gäller kläder är det till exempel bra att tillhandahålla en exakt storlekstabell, utifrån vilken köpare själva kan fastställa sin klädstorlek. På så sätt kan onödiga returer förhindras och hållbarheten inom e-handel ökas.
#2: Frakten: Förpackning, leverans och returer
2017 beställde Amazon-kunder i genomsnitt runt 41 gånger per år från fraktjätten. I varukorgen fanns cirka 1,3 produkter. Mindre än för några år sedan, när kunder per beställning nästan hade beställt två produkter. Mindre varukorg, fler beställningar – för handlare innebär det en högre förbrukning av förpackningsmaterial och fraktkartonger samt ökande kostnader.
Viktigare än den återvinningsbara, hållbara förpackningen är dock leverans och returer inom e-handeln. De stora fraktföretagen som DHL, Hermes eller DPD erbjuder sedan en tid tillbaka klimatneutral frakt, där de uppkomna växthusgasutsläppen kompenseras genom investeringar i klimatprojekt. Amazon-handlare som använder denna tjänst kan också specifikt marknadsföra detta till sina kunder.
Om kunder returnerar sin beställning beror också på fraktalternativen. Den som hanterar sin egen uppfyllelse bör ändå se till att frakten är snabb, eftersom ju smidigare kunden får sin beställning, desto mindre sannolikhet är det att han returnerar sändningen.
Självklart är förstörelsen av returnerade varor den tänkbara sämsta optionen ur hållbarhetssynpunkt inom e-handel – snarare är det lämpligt att kontrollera dessa produkter för skador och återföra dem till sortimentet eller donera dem till ett välgörande ändamål.
#3: Företaget: Anställda och affärshverdag
När hållbarhet inom e-handel börjar med sortimentet, bör den inte sluta vid företagskontoret. Särskilt större företag underskattar ofta mängden CO2 som de skulle kunna spara genom lämpliga åtgärder i sina lokaler. Vilken energimix används till exempel? Om det handlar om kolkraft, kan ett byte till en leverantör av energi från hållbara källor övervägas, till exempel från Naturstrom eller Greenpeace Energy. Och varifrån kommer den gratis frukten – från utlandet eller regionen, och är den ens säsongsbetonad? Dessutom erbjuder många företag sina anställda gratis drycker. Den som vill sätta stort fokus på hållbarhet även inom e-handel, ser till att använda återanvändbara flaskor eller installerar till och med en vattendispenser.
Dessutom bör anställda uppmuntras att reflektera över sina dagliga beslut. Måste det vara inrikesflyg eller är en tågresa till affärsmötet kanske till och med mer avkopplande? Kan ett jobbkort bidra till att öka användningen av kollektivtrafik jämfört med bilen? Slänger alla sitt avfall i någon soptunna eller uppmärksammas avfallssortering?
#4: Marknadsföring: Bild, kundkommunikation och transparens
Den som bedriver hållbar verksamhet kan aktivt använda detta i marknadsföringen till sin fördel. Det främjar bilden, särskilt bland de många unga kunderna på Amazon. Än så länge är ämnet i branschen ganska underrepresenterat – den som nu positionerar sig väl kan därigenom skapa en unique selling point. Men akta dig: Greenwashing skadar det egna varumärket mer än det gagnar! Alla åtgärder som kommuniceras till kunden måste alltid efterlevas och dessutom vara spårbara. För ärlighet är enligt en studie från ECC Köln ett av de viktigaste kriterierna för över 90 procent av konsumenterna när det gäller att bilda sig en uppfattning om en nätbutik. Detta gäller också för hållbarhet inom e-handelsområdet.
Greenwashing …
… är företags försök att ge sig själva en grön image genom marknadsförings- och PR-kampanjer, utan att faktiskt genomföra motsvarande åtgärder. Ett framträdande exempel är den gröna RWE-jätten, som flitigt satte upp vindkraftverk i landskapet, medan andelen förnybar energi i koncernen låg under tre procent. Även 2018 produceras endast magra 5,6 procent av grön el och företaget rankas bland de 15 största CO2-utsläpparna i Europa.
Ett bra sätt att transparent kommunicera sina egna ansträngningar för mer hållbarhet inom e-handel är genom certifikat. Många handlare och tillverkare inom outdoor-branschen har till exempel anslutit sig till Global Traceable Down Standard eller Responsible Down Standard. Båda märkena certifierar dunprodukter när det gäller uppfödning, utfodring och liknande. Levande plockning eller tvångsfodring är därmed uteslutna – löftena kontrolleras av oberoende organisationer som regelbundet genomför oanmälda inspektioner. Ett absolut no-go är däremot egenhändigt uppfunna certifikat utan något innehåll som vilseleder kunderna. Även tomma eller vilseledande reklamåtaganden kan skada ett helt varumärke.
#5: Granskningen: Marknadsanalys och framgångskontroll
Hållbarhet blir också allt viktigare inom e-handel. Men det är inget självändamål. Endast den som kan hävda sig på marknaden kommer att ha långsiktig framgång med sin miljövänliga strategi och eventuellt tränga ut andra, mindre hållbara aktörer. Därför bör nätbutiker använda lämpliga verktyg för marknadsbevakning – för i den snabbrörliga och enorma onlinevärlden är icke-automatiserad analys helt enkelt inte längre möjlig.
Samtidigt bör även framgångarna med den nya hållbarhetsoffensiven hållas under uppsikt. Hur mycket mer betalar kunder för miljövänliga produkter, hur många utsläpp har sparats sedan energimixen byttes och hur många anställda pendlar redan med kollektivtrafik? För genom detta får handlare inte bara mer information om sina kunder, utan det motiverar också de anställda att alla drar åt samma håll.
Slutsats: Det behöver inte alltid vara det stora steget!
Allt fler konsumenter uppmärksammar aktivt sitt ekologiska fotavtryck och miljön, till exempel genom att föredra återvunnet material och returnera mindre. Men inte varje Amazon-handlare eller nätbutiksoperatör kan helt förändra sitt sortiment. Den som säljer elektronikprodukter har oftast liten påverkan på de globala strukturerna för råvaruutvinning av batterier. Särskilt kan den lilla nätbutiken stöta på sina begränsningar när det gäller hållbarhet inom e-handel.
Trots allt kan miljömedvetna nätbutiker uppnå mycket med små åtgärder: Oavsett om det handlar om att byta till grön el, miljövänliga fraktkartonger eller certifiering av produktkomponenter – även i det lilla går det att åstadkomma en hel del. Detta skonar inte bara miljön, utan handlaren drar också nytta av kostnadsbesparingar och förbättrad image. För ett mindre ekologiskt fotavtryck, hållbarhet och e-handel behöver inte utesluta varandra.
