Hoe kunnen verkopers op Amazon in de VS verkopen? Een korte gids
Omzet van Amazon in Duitsland 2019: 22,23 miljard US-dollar. Omzet van Amazon in Noord-Amerika 2019: 170,77 miljard US-dollar.
Deze cijfers maken duidelijk wat eigenlijk iedereen weet: Het omzetpotentieel op Amazon.de is al groot – in tegenstelling tot het potentieel op Amazon.com is het echter belachelijk klein. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel Duitse handelaren hun bedrijf graag naar het moederland van de onderneming willen uitbreiden. Maar om succesvol te verkopen op Amazon USA is enige kennis vereist.
De bijzonderheden van de Amerikaanse markt houden daarom veel marktplaatsverkopers hier te lande tegen om de internationalisering aan te gaan. De drempels zijn te hoog, de zorgen te groot. Maar is dat echt zo? Moeten handelaren evenveel geld investeren, een Amerikaans bedrijf oprichten en bij voorkeur een armada van in de VS ervaren advocaten achter zich verzamelen om op Amazon in de VS te kunnen verkopen?
We hebben het populaire YouTube-webinar van quantified markets met Till Andernach, de expert op het gebied van uitbreiding naar Amazon.com, bekeken en samengevat waarom de inspanning de moeite waard is en hoe moeilijk (of gemakkelijk?) het echt is om je Amazon-onderneming naar Noord-Amerika uit te breiden.
Waarom een Duitse verkoper op Amazon.com zou moeten verkopen
Het misschien meest overtuigende argument voor de internationalisering richting het westen: De VS zijn de grootste markteconomie ter wereld met een enorme e-commerce. En in deze e-commerce heeft Amazon momenteel een aandeel van ongeveer 50%. Dit biedt ook voor Duitse bedrijven een zeer groot potentieel op Amazon USA: Verkopen handelaren op Amazon.com, hebben ze toegang tot een Amazon-marktplaats die twee keer zo groot is als alle andere Amazon-marktplaatsen samen.
Voor Till Andernach komt daar echter een andere component bij: de diversificatie van het risicoprofiel. Voor handelaren die hun hoofdomzet via Amazon genereren, komt een accountschorsing of een omzetdaling op de Duitse marktplaats gelijk met een ramp. Veel verkopers willen daarom graag een tweede pijler opbouwen.
En dat kan zelfs zonder de ontwikkeling van nieuwe platforms. Geen enkele Amazon-verkoper hoeft zich in andere distributiewijzen in te werken, zoals eBay of de detailhandel. Integendeel: Amazon-verkopers kunnen datgene wat ze al goed beheersen, naar Amazon USA overdragen. Handelaren verkopen daarbij via een apart verkopersaccount en kunnen zich zo niet alleen wapenen tegen omzetschommelingen op een van hun marktplaatsen, maar ook de schorsing van een Seller Central-toegang beter compenseren. Want accountschorsingen die meerdere verkopersaccounts aangaan, zijn zelfs bij verbonden accounts nauwelijks te verwachten. Till Andernach is geen geval bekend. Het is ook vermeldenswaard dat het Amerikaanse verkopersaccount, net als het Europese, een “Unified Account” is, dat niet alleen de VS omvat, maar heel Noord-Amerika.
Verkopen op Amazon in de VS: Drempels en inspanning
Veel Amazon-verkopers schuwen de stap naar de VS. En inderdaad zijn er de nodige drempels die overwonnen moeten worden. Over het algemeen is het echter eenvoudiger om op Amazon in Noord-Amerika te verkopen dan de meeste mensen denken. In principe geldt: De complexiteit van de markttoegang in de VS hangt af van het product, de bijbehorende productaansprakelijkheid en de wettelijke vereisten die moeten worden nageleefd.
Daarentegen zijn onderwerpen zoals de bedrijfsregistratie en het afdragen van belastingen in de VS vaak zelfs met minder inspanning verbonden dan in Duitsland. We willen nu de verschillende thematische aandachtspunten bekijken die een rol spelen voor handelaren die via Amazon in de VS willen verkopen.
Aanbieding opstellen
Het opstellen van aanbiedingen verschilt in principe niet veel van dat in Europa. Men moet, net als bij de PAN-EU verkoop, ervoor zorgen dat de productdetailpagina in de betreffende landstaal is geschreven, in de VS dus in het Engels. Ook culturele verschillen moeten bij het opstellen van aanbiedingen in overweging worden genomen. Het proces is zoals in Europa: Kies het juiste doelland en upload de voorraadbestandtemplate.
Goederenafhandeling
Een bijzonderheid is ook de goederenafhandeling. Ten eerste moet de goederen naar de Verenigde Staten worden geïmporteerd. Onzekerheid kan ontstaan bij de vermelding van de exporteur en de importeur of record. Uiteindelijk is de handelaar die de goederen naar het doelland brengt, de importeur of record. Als de goederen uit het eigen magazijn in Duitsland komen, kan het zelfs zijn dat hij ook de exporteur of record is. Dit kan zelfs bij gevestigde internationale expediteurs tot verwarring leiden, zoals Till in het interview aan een voorbeeld duidelijk maakt. Eén ding moet echter duidelijk zijn: ook al gaan de goederen naar het magazijn van Amazon, Amazon zelf is nooit de importeur.
Verkoopbelasting in de VS
De meeste zorgen maken Amazon-verkopers zich waarschijnlijk over de omzetbelasting. Net als in de Europese Unie zijn handelaren alleen belastingplichtig in de staten waar ook goederen van hen opgeslagen zijn. Het goede nieuws: Amazon zorgt al in veel staten voor het afdragen van de verkoopbelasting. In deze staten hoeven verkopers zich verder om niets te bekommeren.
Anders in staten die niet op deze lijst staan. Hier moeten handelaren mogelijk een belastingidentificatienummer aanvragen en deze in Seller Central invoeren als ze op Amazon USA willen verkopen. Dit hoeft echter niet per se voor de start van de verkoop te gebeuren, want de registratie kost geld.
Pas als de omzet in deze staten een kritische grens overschrijdt, is het zinvol om een belasting-ID aan te vragen. In dat geval volgt er een herberekening door de autoriteit, waarvoor bedrijven vooraf een deel van de omzet gereserveerd zouden moeten hebben. Handelaren zouden dus niet te lang moeten wachten met registreren, ook al is er geen vastgestelde omzetgrootte.
Of een belasting-ID nodig is, hangt echter niet alleen van de omzet af, maar ook van de opslaglocatie van de goederen. Net als bij de PAN-EU verzending wordt de verkoopbelasting daar geheven waar de drempel van een voorraad wordt overschreden. Aangezien Amazon de voorraad over de verschillende FBA-centra in verschillende staten verspreidt, wordt daar potentieel ook verkoopbelasting geheven.
Een ander probleem doet zich voor bij de vraag hoe de belastingschuld in de verschillende staten überhaupt kan worden getraceerd, als Amazon zelf de gegevens niet levert. Op dit punt raadt Till de tool TaxJar aan. Het helpt de verkoper te traceren of en waar hij de grens heeft overschreden en hoe hoog de belastingschuld uiteindelijk is. Zo kan de handelaar tijdig reageren, de nodige reserves opbouwen en op tijd de verkoopbelastinglicentie aanvragen.
Wie op zeker wil spelen, kan in plaats van Taxjar te gebruiken, ook een Amerikaanse belastingadviseur inschakelen. Dit genereert weliswaar extra kosten, maar een procedure wegens belastingontduiking wordt uiteindelijk veel duurder.
UG, GmbH of toch Amerikaanse Corporation Inc.?
Tegen de geruchten is het niet nodig om voor de expansie een Amerikaanse onderneming op te richten. Theoretisch is het ook mogelijk om als UG of GmbH op Amazon in de VS te verkopen. Daar staat echter tegenover dat er in de VS altijd een restrisico bestaat wat betreft productaansprakelijkheid, zelfs bij het eenvoudigste en veiligste product. De vraag is dus: Wil ik als handelaar dat mijn Duitse hoofdbedrijf in geval van twijfel voor het risico van de vermoedelijk veel kleinere Amerikaanse bedrijfstak moet opdraaien?
Maar naast de oprichting van een Amerikaanse onderneming zijn er veel andere mogelijkheden. Een goede productaansprakelijkheidsverzekering kan net zo goed een alternatief zijn als de oprichting van een eigen Duitse UG, waarmee handelaren bijvoorbeeld met Amazon FBA in de VS kunnen verkopen. Het voordeel: Met een Duitse onderneming bestaat er maximaal omzetbelastingplicht; met een Amerikaanse onderneming daarentegen wordt automatisch een winstbelastingplicht en een hoge administratieve last gecreëerd.
Voor de start in het buitenland hoeft deze vraag echter helemaal niet definitief beantwoord te worden. In tegenstelling tot de omzetting van een Duitse verkopersaccount naar een andere rechtsvorm is dit avontuur bij een Amerikaanse account veel eenvoudiger en betekent het in de meeste gevallen slechts enkele minuten inspanning.
En de zaak met de bankrekening?
Als argument voor de oprichting van een Amerikaanse onderneming wordt vaak aangevoerd dat handelaren zonder een dergelijke onderneming geen Amerikaanse zakelijke rekening kunnen krijgen waarmee ze op Amazon in de VS kunnen verkopen. Dat is ook juist – Duitse verkopers hebben echter helemaal geen Amerikaanse bankrekening nodig. De uitbetaling van Amazon kan ook op een Duitse rekening plaatsvinden. Hierbij zijn er weliswaar wisselkosten van 4 % – in de startfase zijn deze echter te verteren in tegenstelling tot de financiële kosten van een oprichting van enkele duizenden euro’s.
Een alternatief kunnen bovendien betalingsdienstverleners zijn die hun klanten een Amerikaanse rekeningnummer ter beschikking stellen. Dan dalen de wisselkosten tot ongeveer 1 %. In Seller Central is de betaalmethode te allen tijde wijzigbaar.
Productaansprakelijkheid en compliance
Een gerucht klopt in ieder geval: Handelaren die met Amazon in de VS verkopen, moeten zich vooraf intensief bezighouden met de wettelijke bepalingen van de productcategorie en de vraag naar productaansprakelijkheid. Want het Amerikaanse recht maakt het in feite veel eenvoudiger om bedrijven aan te klagen vanwege productrisico’s.
Nuttig kunnen bijvoorbeeld waarschuwingslabels op de productverpakking of het product zelf zijn. Ook laboratoriumtests kunnen nodig zijn. Hiervoor is het aan te raden om samen te werken met gespecialiseerde partners in de VS, want zij weten precies welke regels voor welk product gelden en op welke punten handelaren moeten bijwerken.
Conclusie: Hordes? Ja, maar geen onoverkomelijke
De terughoudendheid van veel Duitse handelaren om ook op Amazon VS te verkopen, is groot, maar uiteindelijk ongegrond. Dat er enkele horden te overwinnen zijn, is geen verrassing, aangezien het gaat om een internationalisering van het Amazon Business. Deze is echter in vergelijking met andere sectoren relatief goed te overwinnen, vooral als verkopers gebruikmaken van Amazon FBA.
Niettemin is het belangrijk om deze stap goed voor te bereiden. In het bijzonder moet het onderzoek naar de vereisten voor productaansprakelijkheid en compliance niet lichtvaardig worden opgevat. Hier moet worden nagedacht over samenwerking met een Amerikaanse partner.
Voor iedereen die zich dieper wil informeren of advies wil inwinnen, kan dit bijvoorbeeld bij The Tide is Turning doen. Daarnaast hebben we het complete YouTube-webinar voor u ingebed.
Afbeeldingscredits in volgorde van de afbeeldingen: © Mariusz Blach – stock.adobe.com / © WindyNight – stock.adobe.com / © my_stock – stock.adobe.com / © Pixel-Shot – stock.adobe.com
