Hoe kunnen verkopers op Amazon in de VS verkopen? Een korte gids
Omzet van Amazon in Duitsland 2019: 22,23 miljard US-dollar. Omzet van Amazon in Noord-Amerika 2019: 170,77 miljard US-dollar.
Deze cijfers maken duidelijk wat eigenlijk iedereen weet: Het omzetpotentieel op Amazon.de is al groot – in tegenstelling tot het potentieel op Amazon.com is het echter ronduit belachelijk klein. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel Duitse verkopers hun bedrijf graag naar het moederland van het concern willen uitbreiden. Maar om succesvol te verkopen op Amazon USA is enige kennis vereist.
De bijzonderheden van de Amerikaanse markt houden daarom veel marktplaatsverkopers hier te lande tegen om de internationalisering aan te gaan. De drempels zijn te hoog, de zorgen te groot. Maar is dat echt zo? Moeten verkopers evenveel geld investeren, een Amerikaans bedrijf oprichten en bij voorkeur een armada van in de VS ervaren advocaten achter zich verzamelen om op Amazon in de VS te kunnen verkopen?
We hebben het populaire YouTube-webinar van quantified markets met Till Andernach, de expert voor expansie op Amazon.com, bekeken en vatten voor jullie samen waarom de inspanning de moeite waard is en hoe moeilijk (of eenvoudig?) het echt is om je Amazon-business naar Noord-Amerika uit te breiden.
Waarom een Duitse verkoper op Amazon.com zou moeten verkopen
Het misschien meest overtuigende argument voor de internationalisering richting het westen: De VS zijn de grootste markteconomie ter wereld met een enorme e-commerce. En in deze e-commerce heeft Amazon momenteel een aandeel van ongeveer 50%. Dit biedt ook voor Duitse bedrijven een zeer groot potentieel op Amazon USA: Verkopen verkopers op Amazon.com, hebben ze toegang tot een Amazon-marktplaats die twee keer zo groot is als alle andere Amazon-marktplaatsen samen.
Voor Till Andernach komt daar echter een andere component bij: de diversificatie van het risicoprofiel. Voor verkopers die hun hoofdomzet via Amazon genereren, komt een accountschorsing of een omzetdaling op de Duitse marktplaats gelijk met een ramp. Veel verkopers willen daarom graag een tweede pijler opbouwen.
En dat kan zelfs zonder de ontsluiting van nieuwe platforms. Geen enkele Amazon-verkoper hoeft zich in andere distributiewijzen in te werken, zoals eBay of de detailhandel. Integendeel: Amazon-verkopers kunnen datgene wat ze al goed beheersen, naar Amazon USA overdragen. Verkopers verkopen via een apart verkopersaccount en kunnen zich zo niet alleen wapenen tegen omzetschommelingen op een van hun marktplaatsen, maar ook de schorsing van een Seller Central-toegang beter compenseren. Want verkopersaccounts-overstijgende accountschorsingen zijn zelfs bij verbonden accounts nauwelijks te verwachten. Till Andernach is geen geval bekend. Op te merken is nog dat het Amerikaanse verkopersaccount, vergelijkbaar met het Europese, een “Unified Account” is, dat niet alleen de VS omvat, maar heel Noord-Amerika.
Verkopen op Amazon in de VS: Drempels en inspanning
Veel Amazon-verkopers schuwen de stap naar de VS. En inderdaad zijn er de nodige drempels die overwonnen moeten worden. Over het algemeen is het echter eenvoudiger om op Amazon in Noord-Amerika te verkopen dan de meeste mensen denken. In principe geldt: De complexiteit van de markttoegang in de VS hangt af van het product, de bijbehorende productaansprakelijkheid en de wettelijke vereisten die moeten worden nageleefd.
Daarentegen zijn onderwerpen zoals de bedrijfsregistratie en het afdragen van belastingen in de VS vaak zelfs met minder inspanning verbonden dan in Duitsland. We willen nu de verschillende thematische aandachtspunten bekijken die een rol spelen voor verkopers die via Amazon in de VS willen verkopen.
Aanbieding maken
De aanbieding maken is in principe niet veel anders dan in Europa. Men moet, net als bij de PAN-EU verkoop, erop letten dat men de productdetailpagina in de betreffende landstaal opstelt, in de VS dus in het Engels. Ook culturele verschillen moeten bij het maken van de aanbieding in acht worden genomen. Het proces is zoals in Europa: Geschikt doelland kiezen en sjabloon voor voorraadbestanden uploaden.
Goederenafhandeling
Een bijzonderheid is ook de goederenafhandeling. Ten eerste moet de goederen in de Verenigde Staten worden geïmporteerd. Onzekerheid kan ontstaan bij de vermelding van de exporteur en de importeur of record. Uiteindelijk is de verkoper die de goederen naar het doelland brengt, de importeur of record. Als de goederen uit het eigen magazijn in Duitsland komen, kan het zelfs zijn dat hij ook de exporteur of record is. Dit kan zelfs bij gevestigde internationale expediteurs tot verwarring leiden, zoals Till in het interview aan een voorbeeld duidelijk maakt. Eén ding moet echter duidelijk zijn: ook al gaan de goederen naar het magazijn van Amazon, Amazon zelf is nooit de importeur.
Verkoopbelasting in de VS
De meeste gedachten maken Amazon-verkopers zich waarschijnlijk over de omzetbelasting. Net als in de Europese Unie zijn verkopers alleen belastingplichtig in de staten waar ook goederen van hen opgeslagen zijn. Het goede nieuws: Amazon zorgt al in veel staten voor het afdragen van de verkoopbelasting. In deze staten hoeven verkopers zich verder om niets te bekommeren.
Anders in staten die niet op deze lijst staan. Hier moeten verkopers mogelijk een belastingidentificatienummer aanvragen en deze in Seller Central invoeren als ze op Amazon USA willen verkopen. Dit hoeft echter niet per se voor de start van de verkoop te gebeuren, want de registratie kost geld.
Pas wanneer de omzet in deze staten een kritische grens overschrijdt, is het zinvol om een belasting-ID aan te vragen. In dat geval volgt er een herberekening door de autoriteit, waarvoor bedrijven vooraf een deel van de omzet gereserveerd zouden moeten hebben. Verkopers moeten dus niet te lang wachten met de registratie, ook al is er geen vastgestelde omzetgrootte.
Of een belasting-ID nodig is, hangt echter niet alleen van de omzet af, maar ook van de opslaglocatie van de goederen. Net als bij de PAN-EU verzending wordt verkoopbelasting geheven waar de drempel van een voorraad wordt overschreden. Aangezien Amazon de voorraad over de verschillende FBA-centra in verschillende staten verspreidt, kan daar ook potentieel verkoopbelasting verschuldigd zijn.
Een ander probleem doet zich voor bij de vraag hoe de belastingverplichting in de verschillende staten überhaupt kan worden gevolgd, als Amazon zelf de gegevens niet levert. Op dit punt raadt Till het hulpmiddel TaxJar aan. Het helpt de verkoper te volgen of en waar hij de grens heeft overschreden en hoe hoog de belastingverplichting uiteindelijk is. Zo kan de verkoper tijdig reageren, de nodige reserves opbouwen en op tijd de verkoopbelastinglicentie aanvragen.
Wie op zeker wil spelen, kan in plaats van Taxjar te gebruiken ook een Amerikaanse belastingadviseur inschakelen. Dit brengt weliswaar extra kosten met zich mee, maar een procedure wegens belastingontduiking is uiteindelijk veel duurder.
UG, GmbH of toch een Amerikaanse Corporation Inc.?
Tegen de geruchten is het niet nodig om voor de expansie een Amerikaans bedrijf op te richten. Theoretisch is het ook mogelijk om als UG of GmbH op Amazon in de VS te verkopen. Daar staat echter tegenover dat er in de VS altijd een restrisico bestaat op het gebied van productaansprakelijkheid, zelfs bij het eenvoudigste en veiligste product. De vraag is dus: Wil ik als verkoper dat mijn Duitse hoofdbedrijf in geval van twijfel verantwoordelijk moet zijn voor het risico van de vermoedelijk veel kleinere Amerikaanse bedrijfstak?
Maar naast het oprichten van een Amerikaans bedrijf zijn er veel andere mogelijkheden. Een goede productaansprakelijkheidsverzekering kan net zo goed een alternatief zijn als het oprichten van een eigen Duitse UG, waarmee verkopers bijvoorbeeld met Amazon FBA in de VS kunnen verkopen. Het voordeel: Met een Duits bedrijf bestaat er maximaal omzetbelastingplicht; met een Amerikaans bedrijf daarentegen wordt automatisch een winstbelastingplicht en een hoge administratieve last gecreëerd.
Voor de start in het buitenland hoeft deze vraag echter helemaal niet definitief beantwoord te worden. In tegenstelling tot de omzetting van een Duits verkopersaccount naar een andere rechtsvorm is dit avontuur bij een Amerikaans account veel eenvoudiger en betekent het in de meeste gevallen slechts enkele minuten inspanning.
En de zaak met de bankrekening?
Als argument voor het oprichten van een Amerikaans bedrijf wordt vaak aangevoerd dat verkopers zonder een dergelijk bedrijf geen Amerikaans zakelijke rekening kunnen krijgen waarmee ze op Amazon in de VS kunnen verkopen. Dat klopt ook – Duitse verkopers hebben echter helemaal geen Amerikaans bankrekening nodig. De uitbetaling van Amazon kan ook op een Duitse rekening plaatsvinden. Hierbij zijn er wel wisselkosten van 4% – in de startfase zijn deze echter te verteren in tegenstelling tot de financiële kosten van een oprichting van enkele duizenden euro’s.
Een alternatief kunnen ook betalingsdienstverleners zijn die hun klanten een Amerikaanse rekeningnummer aanbieden. Dan dalen de wisselkosten tot ongeveer 1%. In Seller Central is de betaalmethode op elk moment wijzigbaar.
Productaansprakelijkheid en compliance
Een gerucht klopt in ieder geval: Verkopers die met Amazon in de VS verkopen, moeten zich vooraf intensief bezighouden met de wettelijke bepalingen van de productcategorie en de vraag naar productaansprakelijkheid. Want het Amerikaanse recht maakt het in feite veel eenvoudiger om bedrijven aan te klagen vanwege productrisico’s.
Nuttig kunnen bijvoorbeeld waarschuwingslabels op de productverpakking of het product zelf zijn. Ook laboratoriumtests kunnen nodig zijn. Het is aan te raden om samen te werken met gespecialiseerde partners in de VS, want zij weten precies welke regels voor welk product gelden en op welke punten verkopers moeten bijsturen.
Conclusie: Drempels? Ja, maar geen onoverkomelijke
De terughoudendheid van veel Duitse verkopers om ook op Amazon USA te verkopen, is groot, maar uiteindelijk ongegrond. Dat er enkele drempels te overwinnen zijn, is geen verrassing, want het betreft een internationalisering van het Amazon-bedrijf. Deze is echter in vergelijking met andere sectoren relatief goed te beheersen, vooral als verkopers gebruikmaken van Amazon FBA.
Niettemin is het belangrijk om deze stap goed voor te bereiden. In het bijzonder moet het onderzoek naar de vereisten voor productaansprakelijkheid en compliance niet lichtvaardig worden opgevat. Hier moet worden nagedacht over samenwerking met een Amerikaanse partner.
Voor iedereen die dieper geïnformeerd wil worden of advies wil inwinnen, kan dit bijvoorbeeld bij The Tide is Turning doen. Daarnaast hebben we het complete YouTube-webinar voor u ingebed.
Afbeeldingscredits in volgorde van de afbeeldingen: © Mariusz Blach – stock.adobe.com / © WindyNight – stock.adobe.com / © my_stock – stock.adobe.com / © Pixel-Shot – stock.adobe.com
